Northrop Grumman’ın B-2 Hayalet Uçaklarında ve Lockheed Martin’in F-35’lerinde Yenilikçi Polimerlerin Yaratıcısı Ergün Kırlıkovalı’nın İlham Verici Anlatımı
Yaklaşık kırk altı yıl önce ABD’ye yerleşen ve burada büyük bir girişimci olarak kendini kanıtlayan Ergün Kırlıkovalı, Northrop Grumman’ın B-2 hayalet uçakları ile Lockheed Martin’in F-35 ilkelerine uygun geliştirdiği radara görünmezlik teknolojisinde kullanılan özel polimerlerin arkasındaki isimdir. Öğrencilerle yaptığı etkileyici bir konuşmada, kendi girişimcilik ve inovasyon yolculuğunu detaylarıyla paylaştı.
Başarıyla Sonuçlanan İnovasyon Hikayesi ve Zorlukların Aşılması
İstanbul Okan Üniversitesi’nde gerçekleşen bu anlamlı etkinlikte, Kırlıkovalı, 1988 yılında Northrop Grumman’ın daveti üzerine katıldıkları ihale sürecini anlattı: “İhaleye katılan büyük firmalar arasında Shell ve DuPont gibi dev isimler vardı. Ancak ben, tek başıma, yenilikçi ve farklı bir yaklaşım ile mücadeleye girdim.” diye sözlerine başladı. O zamanlar, Pentagon’un istediği şey, çelik kadar dayanıklı ve aynı zamanda bükülebilir bir malzeme üretmekti. Diğer katılımcıların yöneticileri, bu isteğin imkânsız olduğunu düşünüp, projeden çekilmeyi tercih etti. Ancak Kırlıkovalı, o an fark etti ki, bu zorluğu aşmanın yolu yeni ve özgün bir fikirden geçiyordu.
İngiltere’de aldığı yüksek lisans sırasında öğrendiği kauçuk elastikiyeti dersinden ilham alarak, dört-beş ay süren yoğun bir çalışmanın ardından, gizli bir zarf içerisinde teslim edilen malzemeleriyle, ilk yeniliklerini ortaya koydu. “Hedefimiz, dayanıklılığı ve esnekliği bir arada sunan, radara görünmezliği sağlayacak özel bir malzeme geliştirmekti.” diyerek, bu sürecin detaylarını paylaştı.
Gelişen Fırsatlar ve Uluslararası İşbirlikleri
Başarılı bir prototip geliştirdikten sonra, bu inovasyonun yeni kapılar açtığını vurguladı: “Lockheed Martin, F-35 uçakları için radara görünmezlik sağlayacak bir polimer arıyordu. Yaptığımız çalışmalar sonucu, temel bilimler prensiplerine uygun, üstün nitelikli bir malzeme geliştirdik ve hemen testlere tabi tuttuk.” Bu prototip, tüm testleri başarıyla geçti ve artık hem B-2 hem de F-35 uçaklarında tedarikçi konumuna geldiler. Bu başarı, girişimcilik ve inovasyonun ne kadar güçlü ve önemli olduğunu gösteriyor.
İnovasyon ve Yaratıcılık: Öğrenilebilir ve Geliştirilebilir Bir Yetkinlik
Kırlıkovalı, inovasyon ve yaratıcılığın doğuştan değil, öğrenilebilen ve geliştirilebilen yetenekler olduğunu vurguladı: “Son 50 yılda kazandığım bilgi, görgü ve deneyimle söylüyorum ki, yaratıcılık öğretilebilir bir beceridir. Maalesef, iyi öğretilmediğimiz için, çoğu zaman onu kullanamıyoruz.” Öğrencilere seslenerek, “Herkes girişimci olabilir, yaratıcı olabilir. Bir şey yarattığınızda, bunu girişimcilikle taçlandırmak gerekir. Aksi takdirde, yaratıcı fikirler raflarda kalır ve zamanla unutulur.” dedi. Ayrıca, başarıya ulaşmak için, yenilikleri AR-GE çalışmalarıyla desteklemek, seri üretime geçip ürünlerini pazarlamak ve katma değer yaratmak gerektiğine dikkat çekti.
Gençlere Tavsiyeler ve Gelecek Perspektifi
Son olarak, öğrencilere şu önerilerde bulundu: “Sevdiğiniz alanlarda kariyer yapın. Çünkü hayat boyu onunla birlikte olacaksınız. En az bir yabancı dili iyi öğrenin, akıcı konuşun ve yazın. Günümüzde, internet ve web siteleri sayesinde, ürünü ve hizmetinizi dünyanın her yerine ulaştırmak çok kolay.” diye ekledi. Bu sözlerle, gençlerin girişimcilik yolunda cesur adımlar atmasını teşvik etti.
Teşekkür ve Sunum Sonrası İletişim
Etkinliğin sonunda, İstanbul Okan Üniversitesi Girişimcilik Merkezi Müdürü ve İşletme Fakültesi öğretim üyesi Dr. Öğr. Üyesi Mehmet Kabasakal, Kırlıkovalı’ya teşekkür belgesi takdim etti. “İstanbul Okan Üniversitesi olarak, siz değerli girişimcilerin ve inovatif düşüncelerin önünü açmaya devam edeceğiz” diyerek, bu ilham verici hikayenin gençler üzerindeki etkisini bir kez daha vurguladı.
